A la Santa Muerte se le ofrecen, sobre todo, flores, fruta, agua, una bebida, copal o incienso, tabaco, dulces, monedas y veladoras. No hace falta todo a la vez: muchos altares empiezan con una veladora, un vaso de agua y una flor.
Los altares dedicados a ella suelen reunir estos elementos alrededor de su imagen. En el altar de Tepito, en la Ciudad de México, quienes la visitan dejan flores, fruta —sobre todo manzanas—, veladoras, dinero y notas de agradecimiento por favores recibidos.
Qué se le ofrece
- Flores frescas. Las rosas blancas o rojas son las más comunes.
- Fruta. Manzanas, principalmente; también otras frutas de temporada.
- Agua. Un vaso de agua limpia. Para muchos devotos, el agua simboliza la limpieza.
- Una bebida. Tequila, vino o mezcal, servido en una copa pequeña.
- Copal o incienso. El humo acompaña la oración y limpia el espacio.
- Tabaco. Cigarros o puros; algunos devotos también usan el humo del tabaco para limpiar sus imágenes.
- Dulces, pan y monedas. Gestos más pequeños, muy frecuentes en los altares de casa.
- Una veladora del color que corresponde a la petición, o al favor que se agradece. Ver los siete colores →
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¿Por qué una manzana?
Las manzanas aparecen con especial frecuencia en las ofrendas, sobre todo en el altar de Tepito. No hay una explicación única registrada para esta costumbre: cada familia y cada devoto suele dar la suya. Lo que sí es constante es el cuidado de que la fruta esté fresca y entera.
En el altar de Tepito se reza el rosario a la Santa Muerte el primer día de cada mes. Muchos devotos aprovechan esa fecha para renovar por completo la ofrenda de su altar en casa.
Cada cuándo se cambia la ofrenda
No existe una regla fija. La práctica más extendida es sencilla: nada se deja echar a perder frente a ella.
- Flores: antes de que se marchiten.
- Fruta y pan: antes de que se echen a perder.
- Agua: con frecuencia, para que siempre esté limpia.
- Veladora: se renueva cuando se consume, si la petición sigue abierta.
Las costumbres para retirar lo que ya cumplió su tiempo varían por familia y región.
Cómo hacer una ofrenda, paso a paso
- Limpia el espacio. Retira lo que ya no esté fresco antes de colocar lo nuevo.
- Enciende el copal. Deja que el humo pase por el altar y por la imagen.
- Coloca la ofrenda frente a su imagen.
- Enciende la veladora del color de tu petición.
- Di para qué es. En voz alta o en silencio, con tus propias palabras: si es una petición o un agradecimiento.
La ofrenda de agradecimiento
Cuando un favor se cumple, muchos devotos repiten la ofrenda que prometieron al pedir, o encienden una veladora del mismo color de la petición original para cerrar el ciclo. Ver la oración de agradecimiento →
El 1 de noviembre
La celebración más importante del altar de Tepito es la del 1 de noviembre, en vísperas del Día de Muertos, cuando el altar se llena de flores y ofrendas. La Santa Muerte y el Día de Muertos →
Fuentes: los elementos de la ofrenda y las costumbres del altar de Tepito (ofrendas, rosario del primer día de cada mes, celebración del 1 de noviembre) provienen de los estudios de Araujo Peña et al., Villarreal, Velázquez (2007) y Chesnut (2017), recopilados en Wikipedia; el simbolismo del agua, del testimonio de devotos recogido por NBC News.